Panamá apuesta por la industria de congresos y convenciones
Panamá cuenta con ventajas estratégicas, como su posición geográfica, conectividad internacional, economía dolarizada e infraestructura especializada, que le permiten competir por una mayor participación en el mercado mundial de eventos y atraer inversiones vinculadas a esta industria, manifestó el director general de Planificación Nacional del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), Rodolfo Sabonge.
El pronunciamiento se dio durante su participación como expositor en el 65.º Congreso Mundial de la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones (ICCA, por sus siglas en inglés), que se celebra en el Panama Convention Center, en Amador. Sabonge intervino en el foro «Infraestructura, financiamiento e incentivos para crear ecosistemas receptivos para eventos de inversión en Latinoamérica», junto a Natalia Bayona, directora ejecutiva de ONU Turismo.
El panel analizó los instrumentos financieros, las políticas de incentivos y las condiciones estructurales necesarias para atraer capital y desarrollar destinos competitivos en América Latina.
Durante su intervención, Sabonge destacó el impacto económico de la industria de reuniones, cuya actividad genera encadenamientos productivos en sectores como hotelería, transporte, gastronomía, tecnología, logística y servicios profesionales. En ese sentido, señaló que los congresos y convenciones representan una plataforma para dinamizar la actividad empresarial, ampliar las oportunidades de inversión y fortalecer la competitividad nacional.
En materia de financiamiento, resaltó el papel de las asociaciones público-privadas y la cooperación con organismos multilaterales, como el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), para estructurar proyectos de infraestructura sostenible, respaldados por estudios de factibilidad y análisis de demanda. Estos mecanismos permiten movilizar capital, distribuir riesgos y mejorar la eficiencia de la inversión pública y privada.
Desde la perspectiva de la planificación nacional, planteó la importancia de vincular la industria de reuniones con los sectores que ofrecen mayores oportunidades de crecimiento y diversificación económica. Entre ellos mencionó las actividades marítimas, portuarias y logísticas, los servicios financieros, los agronegocios, la
tecnología, la innovación y las ciencias, por su capacidad para atraer negocios, generar valor agregado y fortalecer la inserción de Panamá en los mercados internacionales.
Asimismo, destacó las oportunidades de articulación con actividades como el turismo sostenible, la educación, la investigación científica, la energía, la infraestructura, la aviación, el comercio y los servicios especializados. Esta integración permitiría ampliar la oferta de congresos internacionales, promover la transferencia de conocimientos y tecnología, fortalecer las cadenas de proveedores nacionales y generar nuevas oportunidades para las pequeñas y medianas empresas.
Sabonge también señaló que la vinculación de estos sectores con las distintas regiones del país contribuiría a impulsar el desarrollo territorial, diversificar la actividad económica y distribuir los beneficios de la inversión más allá de la capital.
En esa línea, destacó que los congresos internacionales constituyen una oportunidad para captar conocimiento especializado, facilitar la transferencia tecnológica, establecer alianzas empresariales y conectar la inversión con las capacidades productivas de las diferentes regiones del país. Este enfoque permitiría ampliar el impacto económico de los eventos y alinearlos con objetivos de desarrollo territorial y competitividad de largo plazo.
El 65.º Congreso Mundial de ICCA reúne a representantes de la industria internacional de reuniones y convenciones. Durante su inauguración, el presidente de la República, José Raúl Mulino, señaló que convertir a Panamá en el hub de congresos y convenciones de América constituye una decisión estratégica de Estado, sustentada en la conectividad, la economía dolarizada y las condiciones institucionales del país, bajo el posicionamiento de marca país «Panamá, anfitrión del mundo».
La participación del Ministerio de Economía y Finanzas en este encuentro internacional pone de relieve la importancia de incorporar la planificación económica a la estrategia de posicionamiento de Panamá como destino de eventos internacionales.
El desafío consiste en transformar las ventajas competitivas del país en proyectos de inversión, mayor actividad empresarial y oportunidades de desarrollo productivo, consolidando la industria de congresos y convenciones como una plataforma para diversificar la economía, fortalecer la competitividad y contribuir al crecimiento económico nacional.