-La fecha marcó el inicio del proceso que permitió la reversión de la vía interoceánica y la zona canalera, impulsando con ello el desarrollo económico y social del país-
Panamá conmemora 62 años de la gesta histórica del 9 de enero de 1964. En este contexto, el ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, quien participó como autoridad en los actos protocolares en honor a los mártires de esta fecha, destacó la trascendencia de este día como hito determinante para la revisión del Tratado Hay-Bunau Varilla, que se encontraba vigente en la gesta. Dicha revisión impulsó el proceso que permitió la reversión del área canalera a Panamá, así como de la propia vía interoceánica. “Hay un antes y un después a partir de la gesta histórica del 9 de enero, protagonizada por personas que sacrificaron su vida: los mártires. Esto dio pie a que el presidente Roberto Francisco Chiari asumiera una posición históricamente importante, nunca antes ocurrida en el hemisferio americano, que condujo a la abrogación del Tratado Hay-Bunau Varilla, el cual se mantenía vigente hasta ese momento”, explicó el ministro de Economía y Finanzas, Chapman. Agregó que esta postura valiente y patriótica del presidente Chiari permitió las primeras negociaciones entre Estados Unidos y Panamá, las cuales constituyeron la base para una segunda ronda de negociaciones, encabezada por otro equipo, diez años después, en la década de 1970, lo que culminó finalmente en la firma del Tratado Torrijos-Carter. El Tratado Hay-Bunau Varilla, vigente desde el 18 de noviembre de 1903, estableció el marco jurídico para la administración del Canal de Panamá por Estados Unidos, así como de la Zona del Canal. Este acuerdo se mantuvo hasta el 1 de octubre de 1979, cuando entraron en vigencia los Tratados Torrijos-Carter, mediante los cuales Panamá asumió plenamente la administración de la vía interoceánica. La importancia de la administración del Canal de Panamá, así como de la antigua Zona del Canal, desde el punto de vista económico, radica en su aporte al desarrollo del país. “Esto nos permitió expandir el canal con nuestros propios recursos y comenzar a desarrollar y aprovechar nuestra principal ventaja comparativa como país: la posición geográfica”, explicó el ministro, economista con más de 30 años de experiencia y egresado del INCAE Business School. La autoridad del Ministerio de Economía y Finanzas destacó que los panameños deben dimensionar en su justa proporción el cambio trascendental que la gesta del 9 de enero de 1964 significó para las condiciones del país, así como el papel histórico del presidente Roberto Chiari en el desarrollo económico y humano de Panamá.
En los actos protocolares del 9 de enero de 1964, realizados hoy, participaron ministros de Estado, autoridades municipales, líderes de la Asamblea Nacional — entre ellos su Presidente, Jorge Herrera—, así como el Presidente de la República, José Raúl Mulino, acompañado de la Primera Dama, Maricel Cohen de Mulino, además de familiares de los mártires y mártires en vida de aquel glorioso día. Las actividades se llevaron a cabo en el Jardín de Paz, donde se realizó una romería, y en el Centro de Capacitación Ascanio Arosemena de la Autoridad del Canal de Panamá, lugar en el que el mandatario colocó una ofrenda floral en la Llama Eterna. En representación de los mártires del 9 de enero de 1964, Carlos Arosemena King, Presidente Nacional del Movimiento de Mártires del 9 de enero de 1964, entregó un reconocimiento al Presidente de la República, José Raúl Mulino.